Le kendô (art martial japonais)

Le Kendô

Source : Wikipédia

Le kendo (剣道, 劍道 - littéralement la voie du sabre, en japonais kendō, avec un o long) est un art martial japonais (la version moderne du kenjutsu (剣術), l'escrime au sabre pratiquée autrefois au Japon par les samouraï). Le kendô est également maintenant un sport de compétition.

Le kendô contient un volet pour le combat, qui comporte certaines tactiques, mais également un volet spirituel. Il développe le caractère et la détermination.

N'hésitez pas à visiter l'article qui lui est consacré sur Wikipédia, il est plus complet que celui-ci, car je ne présente ici que les notions fondamentales de cet art martial.

1. Généralités

Le kendo est une forme d'escrime. Le matériel nécessaire :

- emploi d'un sabre en bambou à 2 mains

- armure de protection

Les pratiquants sont appelés kendoka (peu usité au Japon) ou kenshi.

Le kendo se pratique dans un dōjō ("le lieu où l'on étudie/cherche la voie") : une salle avec un plancher.

Il n'existe pas de catégorie de poids et les pratiquants ne portent aucun signe extérieur de leur grade.

Quelques photos : la première date de la période Meiji (1868-1912), la seconde de 1920 environ et la troisième de 2005.

2. Kikentai itchi

La notion fondamentale du kendō est le ki ken tai no itchi(気剣体の一致) ou Kikentai itchi), autrement dit l'unité entre:

- l'esprit (ki), qui désigne la détermination dans l'assaut. Le ki se manifeste par le kiai*, le cri que pousse le combattant lorsqu'il porte une attaque;

- le sabre (ken), qui représente le coup porté. Celui ci doit être délivré avec la partie valable du shinai (mono uchi) correctement orienté (le "tranchant" du shinai devant "couper" la partie touchée) sur une partie valable (datsu bui) de l'armure de l'adversaire;

- le corps (tai) qui désigne l'engagement du corps représenté par une frappe du pied avant au sol qui doit être executée dans le même temps que la coupe et le kiai;

Un coup n'est valable en kendo que lorsque le combattant exécute ces trois actions au même instant.

* "Le kiai est un cri obtenu par une forte expiration ventrale. Il permet de libérer les efforts au moment de l'assaut. S'il ne porte pas ce nom, on en voit souvent la manifestation chez les joueurs de tennis lors de la frappe de la balle ou chez les haltérophiles lors de l'arrachement des poids. En kendo on enseigne aux débutants à crier le nom de la partie visée par la frappe (kote, men, do) pour développer le kiai. Au fil de la progression, le cri sera remplacé par un kiai plus personnel.

Les kata sont une exception. Dans ces derniers, les coups ne sont pas systématiquement accompagnés d'un kiai, mais le dernier coup est traditionnellement accompagné de « Ya ! » (uchidachi) et de « To ! » (shidachi)."

Voici un schéma des points d'attaques possibles au kendô. [Men : la tête, kote : les poignets, dô : les flancs, et tsuki : la gorge.]

3. Armes

- Le katana (刀)　est le sabre qu'utilisaient les samouraïs. Aujourd'hui, leur fabrication est réglementée par le gouvernement japonais en termes de qualité et de quantité. Ceux-ci ne sont aujourd'hui utilisés que pour le iai.

- Le shinai (竹刀) [le plus utilisé]　est un sabre composé de quatre lattes de bambous attachées entre elles. Le shinai représente le katana et à ce titre est sensé posséder un tranchant, la partie opposée au fil (tsuru) qui maintient l'assemblage du shinai. Les coups valables doivent être portés avec ce tranchant correctement orienté. La longueur et le poids du shinai varient avec la catégorie (homme/femme, enfant/adolescent/adulte) du pratiquant. Dans la pratique à 2 sabres (nito) le combattant utilise 2 shinai de longueur différente.

- Le bokutō ou bokken est une version en bois du katana.

4. Armures et vêtements

Le bogu est l'armure protégeant principalement les parties du corps visées et limitant ainsi, tout comme le shinai, les risques de blessures lors de l'entraînement ou des combats. Il se compose des éléments suivants :

• men (面) : masque pourvu d'une grille métallique couvrant le visage et la tête, les épaules et la gorge.
• kote (甲手) : gants protégeant les poignets et une partie des avant-bras.
• do (胴) : plastron protégeant le ventre au niveau des côtes et qui remonte jusqu'a la poitrine.
• tare (垂) : protection couvrant le bas-ventre et le haut des cuisses.

Les vêtements traditionnels sont le hakama (pantalon jupe) et le keiko-gi (veste). Ils sont la plupart du temps indigo pour symboliser la pureté de l'esprit (cette tenue est le plus souvent portée par certains maîtres, des femmes, des pratiqunats du dojo de la police impériale etc.).

5. Conclusion

"Le kendo commence et se termine par un salut". Cette règle fondamentale enseignée dans tous les dojo souligne l'importance de l'étiquette qui fait totalement partie de la pratique du kendo.

Les saluts (en début et fin de cours, en début et fin de combat), la façon de s'aligner dans le dojo, la manière de s'équiper, de tenir le Shinai hors combat etc, font l'objet d'un ensemble de conventions dont l'origine remonte à l'époque des samurai et dont le détail peut quelquefois varier selon les professeurs et les dojo.

L'étiquette exprime le respect et la gratitude envers les autres pratiquants et les professeurs, mais aussi envers le dojo et le matériel.